為什麼會有癌細胞?為什麼會變成癌症?

人人身上都可能有癌細胞，當免疫系統正常運作時，就有機會及時掃除變性的癌細胞，維持健康。人體內有30~60兆細胞（依照不同體重會有差異），每天人體運行新陳代謝的時候，會生長出100多億個新細胞，同時也會長出1~20個「癌細胞」細胞在分裂與繁殖的過程中多少會出錯，這些基因突變的細胞中一部分就會變成癌前細胞，而少量的癌細胞（10⁵）可以被免疫系統抑制消滅而讓人體維持健康。

癌細胞來自人體過度分化異常細胞

T細胞攻擊癌細胞

癌細胞雖然是變壞了人體細胞，但仍然是人體細胞。所以正統醫療（化療、放療）要消滅「癌細胞」的時候也會傷害到正常的「好細胞」，這就是大家常聽到的化療帶來的「副作用」。過去傳統化療藥物能夠殺死快速生長的癌細胞，但是我們身體中有很多正常細胞也是在快速生長的，像是頭皮的毛囊細胞。在化療藥物殺死癌細胞的同時，也殺死了毛囊細胞，所以這也是進行化療的患者頭髮都會脫落的原因。而負責造血和維持免疫系統的造血幹細胞也會被殺死、白血球數會下降，因此化療病人的免疫系統會非常弱，容易感染。

為什麼會有癌細胞產生？致癌因素？

1. 遺傳，例如少數是以常染色體顯性方式遺傳的，神經母細胞瘤、結腸多發性息肉。多基因遺傳的乳腺癌、胃癌、肺癌、攝護腺癌、子宮頸癌等。
2. 不良的生活習慣，例如：過量飲酒、吸菸、熬夜（會降低免疫力）。
3. 環境，六輕台西麥寮居民罹癌率較一般人高1.29倍、空汙（肺癌、肺腺癌）、長期曝曬太陽（皮膚癌）。
   
   暴晒太陽容易損傷皮膚細胞，因此皮膚曬傷次數和得皮膚癌直接相關。抽菸及處在重度空氣污染處，容易損傷肺部細胞，因此長期抽菸容易得肺癌。

在「台灣地區成人與青少年之吸菸率及吸菸行為調查」發現，青少年15～17歲男生吸菸率從3.6％大幅增加至27.9％，女性則由2％增加至7％。國健局的調查也發現，男生嚼檳榔率在15～17歲也從3.3％增加至8.5％，這也讓我國口腔癌與食道癌患者年齡層降低。2016.11.4國際期刊《Science》期刊上的一項研究顯示，每天抽20根菸連續一年的人，體內的每個肺細胞會產生150次突變，喉部97次、咽部39次、口腔23次且會永遠留在體內。而菸品燃燒後有70種已知的致癌物質，例如：亞硝胺類（Niitrosamine）、焦油等。

而傳統認為癌症容易好發於年長者身上，這類說法也正確，因人體器官因年齡增長受到損傷處越多，需要修復就越多。組織修復都需要靠細胞分裂完成，因此細胞分裂次數就會越多次。長期器官損傷，細胞需要反復分裂去修復組織，也容易產生比較多的癌前細胞，當年長的人免疫細胞不夠充足去消滅這些癌前細胞，就會誘發癌症產生。